28/8/09

Satanás



The Black CatEdgar G.Ulmer, 1934, EEUU, Boris KarloffBela LugosiDavid Manners.

La primera película que reunió a los dos "monstruos" del género de terror Lugosi (Drácula) y Karloff (Frankenstein) está considerada como el primer film de terror psicológico y se convierte en un ejercicio de estilo perturbador firmado por el director de culto europeo Edgar G.Ulmer, realizador que se tuvo que refugiar en la Serie B por el veto que sobre él ejerció el poderoso productor Carl Laemmle con motivo, al parecer, de un asunto de faldas.

La experiencia de Ulmer, uno de los miembro de la oleada de directores europeos que emigraron a los EEUU por aquellos tiempos, en el movimiento expresionista alemán como director artístico (El GolemMetropolisM) y en los propios USA (Amanecer) y su extraña sensibilidad confieren a esta Satanás una atracción singular. El producto resulta desigual probablemente a causa de los cortes y añadidos por imperativo de los productores pero provoca cierta fascinación por los temas sugeridos (necrofilia, satanismo, incesto) y el modo en que se sugieren (utilización de las luces y sombras, de los decorados, trabajo de cámara), sin olvidarnos de las soberbias interpretaciones de Karloff y de Lugosi; el primero en actitud rígida constante dotando a su Hjalmar Poelzig de un carácter amenazante y el segundo encarnando al Doctor Vitus Werdegast, un papel atípico de héroe en su filmografía plagada de villanos.

Esta historia incómoda y austera que se produjo al rebufo del filón del cine de monstruos supuso un éxito en taquilla para la Universal y a pesar de su final convencional es una película extraña con elementos comerciales (alusión a la psiquiatría tan en boga en los años 30, introducción del culto a Satán) pero con una honda reflexión sobre los efectos devastadores de las contiendas bélicas (en concreto sobre la I Guerra Mundial) y es un extraordinario retrato de la maldad humana a través de los medios cinematográficos (el decorado en el que destaca el castillo futurista, aséptico y lineal que contrasta con la oscuridad del alma del arquitecto y del doctor, por ejemplo) en el que los personajes juegan con el futuro de las personas cuál partida de ajedrez.

El excelente uso de los decorados y la iluminación dota a la cinta de una realidad "artificial" que provoca en el espectador desazón, aumentada por la persistente banda sonora de Heinz Eric Roemheld y la constatación de la "monstruosidad" humana ya que aquí los "monstruos" son personas y el héroe interpretado por Lugosi se nos expone con terribles matices que nos asustan (véase la famosa escena del despellejamiento).

El primer film que utilizó el nombre de Poe (aunque poco o nada tiene que ver con su relato de título homónimo al original) es una historia neo-expresionista, a veces inconexa y tan solo sugerida, de venganza y traición que da muestras del poder creativo de Edgar G. Ulmer, un director al que vale la pena conocer.

24/8/09

Punk:Attitude



Punk:Attitude,Don Letts,GB,2005,Henry Rollins,Chrissie Hynde,Mick Jones.

Documental musical presentado en el Festival de Tribeca del año 2005 que ofrece una visión completa de la gestación y evolución del movimiento Punk,no en vano está dirigido por Don Letts quien vivió inmerso en el cogollo del asunto ejerciendo de DJ en el legendario Roxy,epicentro del terremoto en que se convirtió esta corriente musical que sobretodo en Inglaterra adquirió tintes de movimiento social.

Sin duda el punto fuerte del trabajo de Letts es la participación de un sinfin de figuras legendarias de la escena punk(David Johansen,Mick Jones,John Cale,Siouxsie Sioux) no solo en el campo musical sino en el cinematográfico o literario que dan buena cuenta de su filosofia,de su forma de enfrentar la vida,modo de actuar que según nos transmite el director sigue vigente a pesar de la fagocitación por parte del sistema de la musica punk;importante también es la cantidad de material de archivo grabado por el propio Letts en plena efervescencia del fenómeno y que incluye en el docu y también los directos que podemos ver a lo largo del metraje.

Don Letts realiza un buen trabajo de campo rastreando las posibles influencias ejercidas sobre el Punk desde los años 50(Salvaje con Marlon Brando,Jerry Lee Lewis),la genésis con grupos como The Velvet Underground o MC5,la primera ola legendaria con The Clash,The Ramones o The Sex Pistols,su inmersión en el circuito comercial con la New Wave ochentera o su continuación anticomercial con grupos underground que radicalizaron el sonido,para acabar enlazando con el fenómeno Nirvana;es decir,bucea en los origenes,rinde tributo a la época de esplendor y apunta la evolución post-punk para demostrar que el movimiento es algo más que corriente musical,peinado y modo de vestir:se trata de una actitud respecto a la vida.

Somero repaso al punk(es impresionante la cantidad de grupos que se reseñan o se pueden escuchar además de los citados:Fugazi,Television,The Slits,The Stooges,Suicide,New York Dolls y un largo etcétera) en este documental-guía que expone el impacto cultural que supuso el fenómeno y que no se detiene en la musica sino que también analiza la figura de la mujer dentro del movimiento,las tendencias en la forma de vestir,la literatura(fanzines) originada y,en definitiva,todas las expresiones del fenómeno ofreciendo al espectador la oportunidad de conocer el Punk y representarse una idea bastante detallada sobre este y,por supuesto,disfrutar de la banda sonora.

3/8/09

Wattstax



WattstaxMel Stuart, 1973, EEUU, Isaac HayesRev.Jesse JacksonRichard Pryor.

Documental nominado al Globo de Oro proyectado en el Festival de Cannes y recuperado en 2003 por el de Sundance que trasciende el tema musical para centrarse en el comentario social y político, hecho que se puede intuir en el título y en el subtítulo ("The Living Word").

El documental tiene como telón de fondo el conocido como Woodstock Negro, un concierto de más de siete horas de duración que la casa discográfica por antonomasia del Soul (con permiso de la MotownStax Records organizó para recaudar fondos benéficos a invertir en el barrio Watts del sur de Los Angeles y en conmemoración de los disturbios callejeros más importantes acaecidos en EEUU hasta los de 1992 con el caso Rodney King; el saldo de la revuelta de Watts comenzada el 11 de Agosto de 1965 tras la detención de un joven afroamericano por, presuntamente, conducir en estado de embriaguez da una perspectiva de lo acontecido en esta barriada: más de una treintena de muertos, millares de heridos y un enorme impacto económico. Casi todas las estrellas del mítico sello discográfico desfilan a lo largo del metraje el cual intercala sus actuaciones con escenas de la vida cotidiana de Watts, opiniones de los habitantes del suburbio y monólogos del cómico afroamericano Richard Pryor que sirven para estructurar el filme. Además, se pueden ver un par de actuaciones musicales fuera del concierto, las de The Emotions cantando un espiritual en una iglesia, el gran Johnnie Taylor interpretando su clásico Jody's Got Your Girl and Gone en un night-club y un embrión de video-clip de Little Milton.

Minimizada la parte musical al interrumpirse el concierto a lo largo de todo el metraje (aun así constatamos la inmensa voz de Mavis Staples, la ascendencia de Rufus Thomas y el poder magnético de Isaac Hayes-uno de los más grandes creadores de la historia de la música afroamericana en particular y de la música en general- y vemos u oímos a una pléyade de buenos artistas) el film se centra en el comentario social y en el momento histórico de la comunidad negra de los EEUU, retratando el barrio de Watts y, por ende, los barrios negros del país y mostrando el estilo de vida negro (como dijo Al Bell uno de los productores del film y de la Stax) expuesto en las imágenes y en los diálogos que mantienen los habitantes de la barriada en los que tratan temas como la religión, la infidelidad y/o el Blues desde su punto de vista.

Documental testigo de una expresión exultante de identidad propia por parte de una comunidad que ya no aceptaba su discriminación y que gozaba de un sentimiento de orgullo plasmado en su música y en su vestuario que buscaba reforzar su dignidad Wattstax expone la determinación de un pueblo por reivindicar sus derechos a través del reconocimiento de su identidad y de la búsqueda de la unidad...la Stax se encargó de poner sonido a la conciencia.